Zenith : licenciements au Locle pour viser la haute horlogerie

La manufacture de l’El Primero change de cap. Zenith a confirmé un projet de repositionnement stratégique assorti d’une consultation du personnel au Locle, dans le canton de Neuchâtel, sans publier de chiffre ni de calendrier détaillé. Le projet résume le dilemme de l’horlogerie suisse en 2026 : le très haut de gamme résiste, le milieu de gamme souffre.

Une consultation ouverte au Locle

La direction a présenté le projet au personnel le jeudi 22 octobre 2026. Une consultation pour licenciement collectif, d’une durée de trois semaines selon plusieurs sources, s’est ouverte avec les partenaires sociaux ; Zenith ne communiquera aucun détail avant la fin de cette procédure. La maison dit chercher des solutions au sein du groupe LVMH pour une partie des salariés concernés. Le service après-vente et la fourniture de mouvements aux autres maisons du groupe resteraient assurés au Locle.

Combien de postes sont concernés ?

Le chiffre officiel n’est pas communiqué. Selon plusieurs estimations, une centaine de postes seraient supprimés sur les 196 de la manufacture, soit environ la moitié de l’effectif, et une centaine d’autres dans le réseau de distribution et de boutiques à l’international. Le total pourrait donc atteindre 200 postes, un nombre susceptible d’évoluer à l’issue de la consultation.

1865, El Primero et 2 333 prix de chronométrie

Fondée en 1865 au Locle par Georges Favre-Jacot, dont les initiales G.F.J. ornent toujours la façade de la manufacture, Zenith revendique 600 déclinaisons de mouvements, 300 brevets et 18 bâtiments sur son site. Son El Primero, présenté en 1969, est décrit par LVMH comme le premier chronographe à remontage automatique, précis au dixième de seconde. La maison compte 2 333 prix de chronométrie, obtenus pour la plupart par son calibre 135.

Moins de montres, plus de haute horlogerie

Le projet, dirigé par Benoit de Clerck, CEO de Zenith, vise une maison plus resserrée : des volumes réduits, des prix plus élevés et une finition plus poussée, avec un horizon fixé à 2029 selon plusieurs sources. Devant le personnel, la direction a évoqué le franc fort, les droits de douane américains et le recul des ventes en Asie et au Moyen-Orient. Le pari consiste à sortir d’un segment intermédiaire jugé durablement fragilisé pour rejoindre le cercle plus étroit de la haute horlogerie, où le patrimoine de la maison pèse davantage que les volumes.

Un pôle LVMH tiré par la joaillerie

Chez LVMH, le pôle Montres et Joaillerie a réalisé 7 725 millions d’euros de ventes sur les neuf premiers mois de 2026, contre 7 409 millions un an plus tôt, soit +4 % en données publiées et +8 % en organique. Le communiqué du 12 octobre attribue cette croissance d’abord à la joaillerie, avec Tiffany & Co., Bvlgari et Chaumet ; en horlogerie, il ne cite que TAG Heuer. Pour la conjoncture d’ensemble, voyez notre analyse du marché du luxe au troisième trimestre 2026.

Exportations suisses : +11,7 % en septembre

Selon la Fédération de l’industrie horlogère suisse (FH), les exportations ont atteint 2 225,9 millions de francs en septembre 2026, en hausse de 11,7 %, et 19,5 milliards de francs sur neuf mois (+2,7 %). Les montres dont le prix export dépasse 3 000 francs ont progressé de 9,9 %, les modèles à moins de 500 francs de 39,5 %. Les Etats-Unis ont bondi de 85,7 % grâce à un effet de base, quand la Chine (-14,2 %), le Royaume-Uni (-5,2 %), Singapour (-8,3 %) et les Emirats arabes unis (-9,0 %) ont reculé. La FH rappelle que ces chiffres agrégés ne reflètent pas la marche d’une entreprise en particulier.

Au sommet de la pyramide, les records se jouent aux enchères : voyez les montres les plus chères du monde et les ventes de montres de Genève en novembre 2026.

Informations vérifiées le 31 octobre 2026. Sources : page Zenith du groupe LVMH, communiqué LVMH du 12 octobre 2026, Fédération de l’industrie horlogère suisse FH, septembre 2026.