Rennes se livre : Jérôme Mesnager habille le Couvent des Jacobins, 2 200 professionnels du livre attendus en juin

Dans une époque où l’achat de livres en ligne aurait pu balayer la librairie de quartier, la France conserve l’un des réseaux de librairies indépendantes les plus denses au monde — plus de 3 000 enseignes, qui pèsent 40 % du marché du livre dans le pays (source : Syndicat de la Librairie Française). À Rennes, cet attachement prend une forme particulièrement concrète. La métropole concentre 32 librairies indépendantes, un marché du livre à ciel ouvert place Sainte-Anne, et abrite à 35 kilomètres la cité du livre de Bécherel — 16 librairies pour moins de 700 habitants. En juin 2026, cette identité bascule sur les murs : les 5 et 6 juin, l’artiste Jérôme Mesnager réalise une œuvre sur le mur d’enceinte du Couvent des Jacobins, en écho à deux grands rassemblements nationaux qui réuniront plus de 2 200 professionnels de la filière.

La Bretagne figure parmi les trois régions françaises les plus dynamiques pour la librairie indépendante, aux côtés de l’Île-de-France et d’Auvergne-Rhône-Alpes. À elles trois, elles concentrent plus de 40 % des créations de librairies en France (source : Centre national du livre, 2024). Rennes apparaît dans le peloton de tête des métropoles les plus actives, à côté de Bordeaux, Marseille et Nantes.

L’agglomération aligne aujourd’hui 32 librairies indépendantes, un chiffre rare pour une ville de cette taille. Généralistes ou spécialisées, en cœur de ville comme en périphérie, elles ne fonctionnent pas par nostalgie. Elles fonctionnent parce que les lecteurs y reviennent — pour la table de nouveautés qu’aucun algorithme n’aurait suggérée, pour le libraire qui les connaît, pour le plaisir de flâner. Une économie locale, mais aussi un choix éditorial.

Au cœur du centre historique, la place Sainte-Anne tient lieu de prolongement spontané : un marché du livre s’y tient chaque jour, avec des bouquinistes installés en plein air. On vient y chiner, y feuilleter, y tomber sur un livre qu’on n’était pas venu chercher. À quelques rues de là, les Champs Libres, équipement culturel majeur de Rennes Métropole, prolongent l’offre publique avec bibliothèque, musée et espace des sciences sous un même toit.

À mi-chemin entre Rennes et Saint-Malo, la commune de Bécherel est l’une des rares cités du livre françaises — un statut qui désigne une commune où la profession du livre concentre une part significative de l’activité économique et culturelle. Le village rassemble seize librairies pour moins de 700 habitants, soit le ratio par habitant le plus élevé du pays. Sa Maison du Livre fonctionne comme espace permanent de découverte, et deux grands événements ponctuent l’année : la Fête du Livre à Pâques et la Nuit du Livre en août, qui attirent chacune des milliers de visiteurs autour du livre ancien et de la bibliophilie.

Père de « l’Homme en blanc », Jérôme Mesnager est l’un des premiers peintres de rue parisiens. Le 16 janvier 1983, il projetait sur un mur de la Petite Ceinture sa première silhouette blanche, qu’il définit lui-même comme « un symbole de lumière, de force et de paix ». Depuis, ce Corps blanc court sur les murs du monde entier — des géants de Ménilmontant à la Place Rouge de Moscou, de la Muraille de Chine aux catacombes de Paris.

C’est cette silhouette emblématique que Rennes accueille les 5 et 6 juin 2026, sur le mur de la rue d’Échange du Couvent des Jacobins. L’œuvre prendra ses aises sur 30 mètres linéaires du mur d’enceinte du centre des congrès, en plein air, au cœur de la ville — visible librement depuis l’espace public, sans billetterie ni horaires. Le sujet ne pouvait mieux tomber : à quelques jours des Rencontres nationales de la librairie, c’est la ville elle-même qui pose le décor.

Si la filière du livre choisit Rennes pour ses grands rendez-vous nationaux, c’est aussi parce que la ville dispose du Couvent des Jacobins, centre des congrès de Rennes Métropole installé dans un bâtiment historique du XIVᵉ siècle entièrement réhabilité. Il figure parmi les sites de congrès les plus singuliers de France et accueille chaque année des événements professionnels d’envergure nationale et internationale.

Tous les deux ans, le Syndicat de la Librairie Française (SLF) réunit l’ensemble des professionnels du livre. Devenues la première manifestation professionnelle du secteur en France, les Rencontres nationales de la librairie sont le rendez-vous où se pense l’avenir du métier. Pour cette 8ᵉ édition, plus de 1 200 participants sont attendus : libraires, éditeurs, diffuseurs, distributeurs, auteurs, bibliothécaires et responsables publics. Autour d’une vingtaine de tables rondes, les débats porteront sur la liberté d’expression et de création, l’indépendance face à la concentration, l’intelligence artificielle et l’édition, l’écologie, ou la lecture chez les jeunes et en milieu rural. Parmi les temps forts annoncés : un parcours en ville à la découverte de 12 librairies rennaises, pour rappeler que la cartographie elle-même fait partie du sujet.

Dix jours plus tard, c’est au tour des bibliothécaires. Pour sa 71ᵉ édition, le Congrès de l’Association des Bibliothécaires de France (ABF) rassemble près de 1 000 professionnels autour du thème « Bibliothèques et Hospitalité ». Trois jours de conférences, d’ateliers et d’échanges, complétés par un salon professionnel d’une soixantaine d’exposants. La soirée du congrès se tiendra au Grand Huit, lieu rennais consacré aux arts forains et à la fête populaire — une façon de faire découvrir aux participants une ville qui ne ressemble à aucune autre.

Au total, ce sont plus de 2 200 professionnels du livre qui convergent vers Rennes au mois de juin. Un signal envoyé à toute la filière : le débat sur l’avenir de la librairie et de la lecture publique se pense aussi loin de Paris, dans une ville qui en a fait l’un de ses marqueurs d’identité.

32 librairies, un marché de bouquinistes en plein air, une cité du livre à 35 km : le temps d’un mois, Rennes redessine la carte française du livre.

Sources : communiqué de presse Destination Rennes / Travel-Insight (mai 2026) ; Syndicat de la Librairie Française (SLF) ; Centre national du livre, étude 2024 ; Association des Bibliothécaires de France (ABF) ; Couvent des Jacobins — Rennes Métropole. Visuels © Le Tiroir de Joséphine pour Destination Rennes.