Quand on évoque la bière artisanale en Europe, des villes comme Londres, Munich, Bruxelles ou Prague s’imposent naturellement à l’esprit. Ces poids lourds dominent la conversation depuis des décennies, reléguant souvent d’autres destinations à l’arrière-plan. On pense rarement à Sofia, la capitale bulgare, surtout dans une région plus traditionnellement célébrée pour sa rakia, l’eau-de-vie locale.
Pourtant, la scène brassicole bulgare, bien que relativement jeune, elle ne remonte qu’au milieu du XIXe siècle, introduite par des immigrés, a connu une croissance impressionnante. Cela n’a pas empêché le pays de se hisser au 14e rang mondial de la consommation de bière par habitant, selon un rapport de la Kirin Beer University.
Lors d’un récent séjour à Sofia, La Revue a eu le privilège d’explorer, même
Lors d’un récent séjour à Sofia, « La Revue » a eu le privilège d’explorer, même modestement, cette scène en pleine effervescence. Loin des clichés, la ville regorge de lieux où l’art de la bière artisanale s’exprime avec talent. Vous prévoyez d’y aller vous aussi? Voici une sélection d’adresses incontournables pour les amateurs éclairés.
High Five Taproom: l’épicentre des saveurs
Très apprécié des connaisseurs de bière artisanale à Sofia, High Five Taproom est un lieu chaleureux niché en plein centre-ville. Son atmosphère intime est soulignée par quelques tables seulement, réparties entre l’intérieur et la terrasse, offrant un cadre idéal pour une dégustation en petit comité. Petit par la taille mais grand par l’offre, l’établissement propose en permanence une douzaine de bières à la pression, dont au moins une ou deux sont issues de brasseries locales, mettant en lumière le savoir-faire bulgare. Pour une découverte approfondie, comptez à partir de 12 € pour une dégustation de quatre verres. Des frigos bien achalandés de bouteilles et de canettes complètent l’offre, avec notamment une bière au « bacon végétalien », une curiosité qui tient plus du repas que de la pinte, une expérience audacieuse que l’on ne conseillerait pas forcément, sauf pour l’originalité et les palais aventureux.
Nosferatu: l’antre rock et malté
Destiné aux fans de metal et de rock, lors de notre visite, la playlist incluait le délicieusement nommé groupe Stabbitha and the Knifey Wifeys, Nosferatu est un hybride entre bar et cave à bières. Le lieu est placé sous le signe des vampires, mais ici, pas de poches de sang en vente: on y trouve plutôt environ cinq bières à la pression et une sélection pointue de bouteilles et de canettes. L’ambiance y est unique, sans être ostentatoire. Le personnel, d’une grande amabilité, est toujours prêt à conseiller les clients si l’hésitation se fait sentir face à une carte riche en découvertes, garantissant une expérience personnalisée et mémorable.
Ale House: l’expérience en libre-service
Le concept d’avoir une tireuse à chaque table pour se servir sa propre pinte a quelque chose de ludique, presque de gadget, certes, mais c’est une idée que l’on adopte volontiers chez Ale House. D’autant plus que la bière proposée ici est une bière dite « vivante », ajoutant une dimension gustative et sensorielle particulière. Si cette bière vivante ne vous séduit pas d’emblée, vous pouvez aussi commander un plateau de dégustation avec, au choix, une pale ale, une Irish red ou une New England IPA, offrant une palette de saveurs pour tous les goûts. Si vous envisagez une soirée de bars en bars, c’est une excellente adresse pour commencer, notamment grâce à une carte de restauration bien fournie qui permet de se régaler avant de poursuivre l’exploration nocturne.
Crafter: la convivialité à ciel ouvert
Bar animé doté d’un bel espace extérieur, Crafter est une adresse idéale pour profiter des douces soirées d’été à Sofia. L’ambiance y est décontractée et festive, parfaite pour se retrouver entre amis ou découvrir de nouvelles saveurs. On y compte une dizaine de bières à la pression, dont quelques-unes provenant directement de Bulgarie, offrant ainsi un aperçu du dynamisme brassicole local. Si vous cherchez des canettes et des bouteilles à rapporter en souvenir ou pour prolonger la dégustation à la maison, Crafter dispose aussi d’une boutique séparée avec un choix encore plus large, permettant d’emporter un peu de l’esprit artisanal de Sofia.
