Bentley : 12 Continental GT Olympia pour les 100 ans de la 6½ Litre

Mulliner, l’atelier de personnalisation de Bentley à Crewe, ne célèbre pas une victoire mais un salon. Il y a cent ans, Bentley présentait à l’Olympia la version de série de la 6½ Litre, la voiture qui a élargi l’audience de la marque. Douze Continental GT en reprennent les codes, du vert anglais aux cadrans.

12 Continental GT signées Mulliner

Annoncée le 5 novembre 2026, l’Olympia Collection by Mulliner compte 12 Continental GT, chacune numérotée. Le numéro apparaît sur le Bentley Rotating Display, le panneau rotatif de la planche de bord, et sur la montre fournie avec la voiture. Bentley n’a communiqué ni le prix, ni la version de la Continental GT retenue, ni la date des livraisons.

1926 : la 6½ Litre au salon de l’Olympia

Le premier modèle de Bentley, la 3 Litre, est commercialisé en 1921. La demande se tourne vite vers un châssis plus grand et un moteur plus puissant, capables de porter les lourdes carrosseries des berlines de luxe. La 6½ Litre, un six cylindres, en est la réponse : son châssis et son moteur sont montrés en 1925, sa version de série au salon de l’Olympia en 1926. Proposée aux côtés de la 3 Litre, elle ajoute le raffinement à la performance. Sous la forme Speed Six, elle gagne les 24 Heures du Mans en 1929 et en 1930.

Lyon-Dieppe, le duel de 1924

Bentley raconte l’épisode qui a façonné ce moteur. En 1924, W.O. Bentley et trois collègues essaient un prototype six cylindres camouflé entre le Grand Prix d’Europe, à Lyon, et Dieppe. À un embranchement, ils croisent l’équipe d’essai du concurrent le plus proche de la marque. Les deux voitures roulent côte à côte à plus de 80 mph, environ 130 km/h, sur une route nationale bordée d’arbres. La Bentley l’emporte, mais W.O. juge l’écart trop faible et porte la cylindrée de 4,5 à 6,5 litres, pour garder, écrira-t-il, deux coups d’avance.

Un dégradé pour tous les British Racing Green

Beaucoup de Bentley des années 1920 étaient peintes en British Racing Green. Mais la teinte n’a jamais eu de référence RAL unique : chaque époque en avait sa version, et le cuivre des peintures anciennes se dégrade aux UV. Mulliner a donc choisi un dégradé, du Verdant au Midnight Emerald, qui couvre toutes les nuances de ce vert. La finition Ombré by Mulliner demande 56 heures de travail à des peintres spécialisés.

Les badges et le filet doré du bas de caisse, en Champagne Gold, rappellent le maillechort des calandres et des commandes d’époque. Les chromes passent au noir de la spécification Blackline, et les jantes Mulliner noires de 22 pouces reçoivent des accents dorés qui évoquent les roues à rayons. À l’ouverture des portes, une projection animée au sol rejoue la course Lyon-Dieppe.

Coach Green, noyer noir et cadrans de 1926

L’habitacle associe un cuir principal Coach Green, traité pour paraître patiné, à un cuir secondaire Cumbrian Green et à un placage de noyer teinté noir à pores ouverts. Les cadrans du Rotating Display s’inspirent de ceux de la 6½ Litre de 1926. Le Champagne Gold revient sur les passepoils, le levier de vitesses et les tirettes d’aération, et les surpiqûres du volant imitent les volants gainés de corde des années 1920.

À l’arrière, la broderie de la trappe à skis dessine la région en Cumbrian Green et le trajet Lyon-Dieppe en fil Champagne Gold. Les seuils de porte noirs portent le motif Olympia Collection by Mulliner.

Une montre Brooklands au même numéro

Chaque voiture est livrée avec une housse verte au motif Champagne Gold, un coffret de remise, un livre racontant la série et un chronographe Brooklands Watch Co. La montre porte le même numéro que la voiture, et son bracelet est taillé dans le cuir Coach Green de l’habitacle. Ses deux lunettes tachymètres interchangeables renvoient à l’Outer Circuit et au Double Twelve de Brooklands, le circuit anglais associé aux premières Bentley de course.

Cette série Mulliner arrive alors que la marque traverse une année difficile, comme le montrent les résultats du troisième trimestre de Bentley.

Informations vérifiées le 9 novembre 2026. Sources : communiqué Olympia Collection by Mulliner, Bentley Motors, 5 novembre 2026.