Par Alexandre Petit · dimanche 19 avril 2026
En 2021, l’immense actrice française Nathalie Baye, qui nous a malheureusement quittés, marquait les esprits avec sa prestation dans le film « Haute couture » de Sylvie Ohayon. Incarnant avec force Esther, une « première d’atelier » exigeante au sein d’une prestigieuse maison de couture, elle offrait une plongée rare et poignante dans les coulisses de la création parisienne. Ce long-métrage, sept ans après la comédie dramatique « Papa Was Not A Rolling Stone », confirmait le talent de cinéaste de Sylvie Ohayon, habituellement reconnue pour ses romans.
Au cœur des ateliers mythiques de Dior
Le film « Haute couture » nous invite au sein de l’une des plus emblématiques maisons françaises: Dior. L’intrigue suit Esther, interprétée par Nathalie Baye, alors qu’elle prépare sa toute dernière collection haute couture avant de prendre une retraite bien méritée. Le destin bascule lorsque son sac est volé dans le métro par Jade, une jeune femme d’une vingtaine d’années. Rongée par les remords, Jade restitue l’objet quelques jours plus tard, un geste qui conduit Esther à la prendre sous son aile. La « première d’atelier » décide de transmettre son savoir-faire unique à la jeune femme, l’initiant au métier de couturière avec l’ambition de l’intégrer aux célèbres ateliers Dior.
La vision audacieuse de la réalisatrice Sylvie Ohayon
Pour donner vie à cet univers si particulier, la réalisatrice Sylvie Ohayon s’est immergée dans un travail de recherche colossal. Elle a puisé son inspiration dans de nombreux ouvrages, des documentaires dédiés à la mode et une exposition marquante au Musée des Arts Décoratifs. Pour garantir une crédibilité absolue à l’écran, un atelier a même été recréé de toutes pièces dans un ministère désaffecté. Sylvie Ohayon explique dans le dossier de presse du film: « Les impératifs de visibilité dus au travail minutieux sur la couture dans les ateliers réels nécessitaient une lumière franche ainsi qu’une neutralité immaculée. Je souhaitais injecter plus de poésie au décor, je me suis donc tournée vers quelque chose de plus théâtral, à l’instar des premiers ateliers de Monsieur Dior rue François 1er. Je voulais de la dorure, des moulures, un côté Versailles dans mon atelier! »
Un casting de choix au service du récit
Autour de la regrettée Nathalie Baye, connue pour ses rôles dans « Une liaison pornographique », « Garçon chiffon » ou « Laurence Anyways », un casting de talent s’est assemblé. L’actrice césarisée, mère de Laura Smet, donnait ainsi la réplique à Lyna Khoudri, révélée par « Papicha » et vue dans « Gagarine » ou « The French Dispatch », qui incarnait la jeune Jade. Pascale Arbillot (« Les Apparences », « Miss ») complétait ce tableau en interprétant l’une des couturières de l’atelier, ajoutant à l’authenticité de l’ensemble. La performance de Nathalie Baye a d’ailleurs été saluée par ses pairs et le public. ANCHOR_0.
L’engagement de Nathalie Baye, du fil au rôle
Pour les besoins de ce rôle exigeant, Nathalie Baye n’a pas hésité à apprendre à coudre. Dans le média La Presse, elle confiait à ce sujet: « Quand le personnage qu’on doit jouer exerce un métier manuel, c’est non seulement un beau point de départ, mais c’est aussi très attirant. » Cette immersion totale l’a également menée à fréquenter les ateliers Dior, où elle a pu observer avec une grande attention les femmes qui y travaillent. Elle se souvenait: « On sent qu’elles aiment ce qu’elles font, même si les conditions sont difficiles. Elles sont toujours debout, ou penchées comme sur une table à dessin, mais on les sent habitées par leur métier. Elles œuvrent constamment dans les menus détails, à confectionner des robes qui, une fois finies, sont des chefs-d’œuvre. » Une approche minutieuse qui a sans doute nourri la justesse de son interprétation.
Nathalie Baye: l’élégance naturelle face à la haute couture
Dans la vie, Nathalie Baye, figure emblématique du cinéma français, cultivait une élégance discrète et authentique. Bien qu’appréciant les belles pièces, elle n’était pas une habituée assidue des premiers rangs des défilés. Parmi les premiers créateurs à l’avoir habillée figurait le regretté Azzedine Alaïa, maître de la coupe. Par la suite, l’actrice a souvent opté pour les silhouettes intemporelles de Chanel et Dior lors des grandes occasions, sublimant chaque apparition. Sur grand écran, Nathalie Baye aimait se métamorphoser, embrassant pleinement l’identité de ses personnages. Une transformation qu’elle illustrait brillamment dans le sublime « Juste la fin du monde » (2016) de Xavier Dolan, où elle arborait un carré noir court, des bijoux baroques et des tenues aux couleurs flamboyantes et extravagantes, prouvant sa capacité à fusionner avec ses rôles.
Le film « Haute couture » (2021) de Sylvie Ohayon est disponible sur Canal VOD.
