Par Julien Bertrand · samedi 18 avril 2026
Ford, l’un des géants historiques de l’automobile, amorce une mutation profonde de sa stratégie électrique. En démantelant sa division Model e et en actant le départ de Doug Field, figure emblématique de la Silicon Valley passé par Tesla et Apple, le constructeur américain envoie un signal fort: l’heure est moins à l’expérimentation audacieuse et aux codes des start-ups, et davantage à la consolidation industrielle, à la maîtrise des coûts et à la production de masse. Ce repositionnement stratégique marque la fin d’une ère, celle d’une ambition d’importer l’agilité technologique californienne au cœur de l’ingénierie automobile traditionnelle. Ford redéfinit son avenir, avec pragmatisme.
L’échec d’un pari: quand la Silicon Valley rencontrait Detroit
Quand Ford recrute Doug Field en 2021, le message est clair. Pour rivaliser avec l’agilité disruptive de Tesla, il était impératif d’en adopter l’esprit pionnier. Field, auréolé de son expérience chez Apple, où il dirigeait le programme automobile, et fort de son passage chez Tesla, était l’homme de la situation. Il devait incarner cette transformation radicale, presque culturelle, au sein d’une entreprise centenaire. Deux ans plus tard, cette vision prend corps avec la création de Model e, une entité volontairement distincte du reste du groupe, dédiée exclusivement à l’électrique, au développement logiciel et à l’expérience utilisateur. L’ambition était de faire fonctionner cette division comme une start-up autonome, affranchie des lourdeurs structurelles d’un mastodonte industriel, afin d’accélérer l’innovation et la mise sur le marché.
Des promesses innovantes aux réalités économiques
Cette organisation novatrice n’a pas été sans résultats concrets. Sous l’impulsion de Doug Field, Ford a jeté les bases d’une plateforme électrique universelle, la « Universal EV Platform », conçue pour des véhicules abordables, sous la barre des 40 000 dollars. Cette architecture prometteuse doit voir le jour en 2027 avec un pick-up à environ 30 000 dollars, produit à l’usine de Louisville Assembly. Au CES de Las Vegas en 2026, Doug Field avait également levé le voile sur le système de conduite autonome BlueCruise de niveau 3 de Ford, destiné à concurrencer directement le FSD de Tesla. Ces avancées technologiques témoignent d’une capacité d’innovation certaine.
Pourtant, la structure même de l’entité Model e a fini par révéler ses limites intrinsèques. Si concevoir un véhicule électrique à la pointe de la technologie est une prouesse, le produire à grande échelle tout en maîtrisant les coûts de manière draconienne relève d’un défi d’une autre ampleur. L’entité Model e est restée structurellement déficitaire, confrontée à la dure réalité des marges de l’électrique. Son sort est aujourd’hui scellé: elle disparaît purement et simplement, et avec elle, Doug Field, dont le poste ne sera pas pourvu. Une page se tourne, signifiant un retour à une intégration plus pragmatique.
L’impératif de la rentabilité: l’industrie reprend ses droits
En fusionnant désormais les équipes dédiées à l’électrique, au design et au logiciel avec l’ensemble du système industriel global, incluant la production, la logistique et l’ingénierie, Ford replace l’exécution et la rationalisation au cœur de sa stratégie. Ce choix n’est pas anodin et intervient dans un contexte économique tendu. Les livraisons de véhicules électriques marquent le pas sur certains marchés clés, les subventions gouvernementales se réduisent, et, crucialement, les marges de rentabilité sur l’électrique demeurent particulièrement fragiles pour l’ensemble de l’industrie.
Ford se fixe un objectif ambitieux de 8 % de marge opérationnelle globale d’ici 2029, contre environ 5,8 % aujourd’hui. Pour Jim Farley, le PDG de Ford, cette restructuration incarne « l’aboutissement d’années de progrès pour un Ford moderne: une organisation talentueuse et unifiée, capable de produire en masse des véhicules définis par logiciel, avec une propulsion au choix, des expériences numériques distinctives et personnalisées qui s’enrichissent au fil du temps ». C’est une vision qui mise sur l’efficience et la polyvalence, loin du modèle « tout électrique » radical de Tesla.
L’avenir électrifié: une ambition réaffirmée mais repensée
En réalité, cette réorganisation clôt un chapitre parfois douloureux. Ford a déjà revu à la baisse certaines de ses ambitions initiales, annulant par exemple le F-150 Lightning électrique pur au profit d’une version hybride à prolongateur d’autonomie, ou supprimant un SUV électrique à trois rangées de sa feuille de route. Les effectifs de la division Model e à l’usine de Rouge ont également été réduits. Ces ajustements soulignent la difficulté de la transition.
Malgré ces révisions, l’électrique demeure, selon le constructeur, au cœur de ses priorités stratégiques. Ford annonce que 80 % de sa gamme en Amérique du Nord et 70 % de sa gamme mondiale seront renouvelés en volume d’ici 2029. Cette feuille de route inclura des icônes comme le prochain F-150 et la gamme F-Series Super Duty, qui recevront des motorisations électrifiées. D’ici 2030, l’objectif est que 90 % des modèles mondiaux de la marque proposent au moins une motorisation électrifiée. L’ambition est intacte, mais la méthode s’adapte aux réalités économiques et industrielles, privilégiant l’intégration et la rentabilité sur l’expérimentation isolée.
