L’essentiel
- Le vice-amiral d’escadre Emmanuel Slaars a officiellement pris ses fonctions le 3 septembre 2026.
- La cérémonie de prise de commandement s’est déroulée à la base navale de Cherbourg.
- Ce poste stratégique couvre un littoral de 870 kilomètres s’étendant de la baie du Mont-Saint-Michel à la frontière belge.
- Le préfet maritime exerce son autorité sur 251 communes littorales, 45 ports et près de 2 000 marins.
Le 3 septembre 2026, le vice-amiral d’escadre Emmanuel Slaars a officiellement pris ses fonctions de préfet maritime de la Manche et de la mer du Nord lors d’une cérémonie solennelle à la base navale de Cherbourg. Présidé par l’amiral Christophe Cluzel, chef d’état-major de la Marine, et Xavier Ducept, général d’armée et secrétaire général de la mer, cet événement marque le début d’un mandat stratégique pour la protection des côtes septentrionales françaises. Entre enjeux de souveraineté, régulation des flux commerciaux intenses et préservation environnementale, cette nomination souligne l’importance cruciale de cette façade maritime pour l’État.
L’installation du préfet maritime de la Manche et de la mer du Nord
Une cérémonie solennelle à la base navale de Cherbourg
La place d’armes de la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord, située au coeur de la base navale de Cherbourg, a servi de cadre à cette prise de commandement hautement symbolique. Devant un parterre d’autorités militaires et civiles, le vice-amiral d’escadre Emmanuel Slaars a reçu ses pouvoirs des mains de l’amiral Christophe Cluzel. Cette passation officielle consacre un changement de leadership à la tête d’une des régions maritimes les plus stratégiques d’Europe.
L’amiral Christophe Cluzel a rappelé à cette occasion l’importance de ce commandement: « Cherbourg et la zone Manche-mer du Nord disposent d’une configuration géographique et d’un héritage historique uniques en France. Il vous appartient de les exploiter pour contribuer ici à protéger la France et les Français. » Le secrétaire général de la mer, Xavier Ducept, était également présent pour témoigner de l’importance interministérielle de cette fonction. Le préfet maritime représente en effet directement le Premier ministre en mer, incarnant l’autorité de l’État face aux multiples défis de cette frontière liquide.
Les défis stratégiques d’une façade maritime ultra-dense
Un territoire maritime hautement stratégique
La zone de responsabilité du préfet s’étend sur un linéaire côtier de 870 kilomètres, reliant la frontière belge aux portes de la Bretagne, plus précisément de la baie du Mont-Saint-Michel à la frontière belge. Ce corridor maritime, caractérisé par une concentration exceptionnelle de flux commerciaux, de liaisons transmanches et d’activités de pêche, exige une vigilance de chaque instant. La gestion de cet espace complexe implique la coordination de 45 ports, parmi lesquels des géants du commerce mondial comme Le Havre, Calais et Boulogne-sur-Mer, ainsi que la surveillance de 251 communes littorales.
Au-delà de la surveillance civile, le commandant de zone maritime emploie, au nom du chef d’État-major des Armées, les moyens militaires de la Marine nationale sur une zone immense s’étendant de la baie du Mont-Saint-Michel jusqu’au nord du Danemark. Cette double casquette, civile et militaire, place le vice-amiral d’escadre Slaars au centre des enjeux de défense du continent européen face aux nouvelles menaces hybrides et environnementales. Il assume également la responsabilité directe des forces de la Marine stationnées en Normandie et dans les Hauts-de-France, ce qui représente près de 2 000 marins sous son commandement.
Trente-trois ans d’engagement au service de l’État
Le parcours d’un grand serviteur de l’État
Le parcours du nouveau préfet maritime illustre une vie entière dédiée à la mer et aux opérations de haute intensité. Ingénieur diplômé de l’école des Arts et Métiers, Emmanuel Slaars a choisi la Marine nationale en 1993, y débutant son parcours sous le drapeau lors de son service national. Sur ses 33 années de carrière militaire, 19 ont été passées en mer à bord de bâtiments de combat lors d’opérations d’envergure.
Cette solide expérience opérationnelle lui confère une légitimité incontestable pour diriger les forces navales de la façade nord du pays. Sa connaissance intime des théâtres maritimes complexes sera un atout précieux pour mener à bien les missions d’assistance, de sauvetage et de protection souveraine confiées à ses équipes, dans un espace maritime caractérisé par la densité de ses usages et des flux qui le traversent au quotidien.
Notre regard sur cette nomination hautement stratégique
La nomination d’un profil aussi technique et opérationnel que le vice-amiral d’escadre Slaars intervient dans un contexte de transitions accélérées pour le secteur maritime. La Manche, véritable autoroute des mers, fait face à des défis de sécurité civile, de régulation du trafic et d’implantation de nouvelles infrastructures énergétiques. L’État réaffirme ainsi sa volonté de sanctuariser ses approches maritimes en y plaçant un spécialiste reconnu de l’action de l’État en mer.
Désormais à la tête de cette frontière liquide hautement stratégique, le nouveau préfet maritime veillera sur la sécurité et la préservation de cette zone d’envergure. La cérémonie solennelle de sa prise de commandement s’est déroulée à la base navale de Cherbourg.
