Une vente caritative exceptionnelle lors du salon Rétromobile
Le monde des enchères automobiles d’exception s’apprête à vivre un moment fort à l’occasion de l’inauguration du salon Rétromobile New York, une foire novatrice dédiée à l’automobile de collection et à l’art. La maison de ventes aux enchères Gooding Christie’s a officialisé la mise sous le marteau du lot phare de sa première vente new-yorkaise : une Mercedes-Maybach Classe S 680 personnalisée et conçue sur mesure par la superstar du basket-ball LeBron James. Ce véhicule d’exception, d’abord pensé par l’athlète pour son usage personnel, a été spécialement destiné à soutenir une cause philanthropique majeure.
Les enchères très attendues se tiendront les 20 et 21 novembre 2026 au sein du prestigieux Jacob K. Javits Convention Center de Manhattan, dans le cadre d’un événement global s’étalant du 19 au 22 novembre. L’intégralité des bénéfices tirés de cette adjudication sera reversée au programme I Promise de la LeBron James Family Foundation, une organisation caritative activement engagée auprès des étudiants et des familles défavorisées de la ville d’Akron, dans l’Ohio. Loin d’être un simple objet marketing d’hommage, ce véhicule s’inscrit dans un projet d’ingénierie et de design automobile authentique : il s’agit de l’un des deux exemplaires strictement jumeaux façonnés directement par l’athlète grâce au programme d’ultrapersonnalisation exclusif Manufaktur Made to Measure du constructeur allemand Mercedes-Benz.
L’excellence sur mesure : ce qui distingue la Maybach de LeBron James
Pour concrétiser sa vision de la berline de grand luxe ultime, LeBron James a suivi le processus de création le plus abouti du département sur mesure de la marque à l’étoile. Il a fait fabriquer deux berlines Mercedes-Maybach S 680 de l’année-modèle 2027 selon un cahier des charges strictement identique. Si le champion conserve le premier exemplaire pour son garage personnel, le second véhicule proposé à la vente publique offre aux collectionneurs une opportunité rare d’acquérir une automobile façonnée selon ses goûts exacts.
Esthétiquement, la carrosserie arbore une teinte raffinée Light Ivory (ivoire clair), qui contraste élégamment avec un habitacle d’un raffinement extrême. L’intérieur est habillé d’un cuir Nappa à la teinte exclusive Stormy Weather Blue (bleu orage), agrémenté de surpiqûres contrastées de couleur porcelaine. L’empreinte de la star s’exprime à travers de nombreux éléments exclusifs développés spécialement pour ce duo de véhicules : le logo personnel représentant sa couronne emblématique remplace l’insigne V12 traditionnel sur les ailes avant et se retrouve brodé ou gravé sur les appuis-tête, la planche de bord ainsi que sur les tapis de sol de haute facture. De plus, la console centrale intègre une plaque de production personnalisée gravée des coordonnées géographiques précises d’Akron, marquant l’attachement indéfectible du joueur à sa ville natale.
Une mécanique V12 d’exception préservée sous le capot
Sous cette ligne majestueuse, la mécanique reste fidèle à la plus pure tradition de la haute horlogerie automobile de la division Mercedes-Maybach. La berline conserve sous son long capot le majestueux moteur V12 biturbo de 6,0 litres de cylindrée. Cette motorisation noble développe une puissance impressionnante de 621 chevaux, garantissant des reprises souveraines et un confort de roulement inégalé. Grâce au programme Manufaktur Made to Measure, la voiture associe ces performances mécaniques de premier ordre à des combinaisons de couleurs, des matériaux nobles et des éléments de finition sur commande qui dépassent largement le catalogue d’options standard proposé habituellement par la manufacture allemande.
Rupert Banner, spécialiste sénior au sein de la maison Gooding Christie’s, a qualifié cette collaboration d’union parfaite entre l’excellence sportive et l’artisanat haut de gamme. En associant la notoriété mondiale de LeBron James au savoir-faire du département de sur-mesure de Maybach, l’opération donne naissance à un véhicule de collection authentique, conçu dès le départ selon les normes d’exigence d’un acheteur privé avant d’être offert à un futur acquéreur au profit d’une œuvre caritative.
Calendrier de l’événement et expositions publiques à New York
Afin de permettre aux passionnés, aux collectionneurs et au grand public d’admirer la voiture avant sa mise aux enchères, un itinéraire d’exposition précis a été organisé dans la métropole new-yorkaise. Le véhicule fera sa première apparition publique au sein de la concession Mercedes-Benz Manhattan du 9 au 16 novembre. À la suite de cette présentation initiale, la Maybach sera transférée au Jacob K. Javits Convention Center pour une seconde période de présentation s’étalant du 19 au 21 novembre, se poursuivant jusqu’au moment de la vente aux enchères organisée par Gooding Christie’s.
Chaque dollar récolté grâce à la surenchère finale reviendra directement à la LeBron James Family Foundation pour financer son programme phare I Promise. Pour l’athlète, la concrétisation de ce projet revêt une dimension émotionnelle profonde. LeBron James a déclaré à travers un communiqué que concevoir sa propre berline Maybach personnalisée représentait un rêve inaccessible lorsqu’il était enfant à Akron, et qu’il était fier de lier cette création automobile à un engagement direct pour sa communauté d’origine.
L’impact social de la LeBron James Family Foundation
Michele Campbell, directrice exécutive de la fondation, a souligné que la mise aux enchères de ce lot dépassait le cadre habituel des transactions de véhicules de collection. Elle a décrit cette démarche comme un moyen de canaliser la passion de LeBron James pour les automobiles d’exception au profit de son modèle d’action communautaire. Cette vente aux enchères permettra d’assurer la continuité du financement des divers programmes éducatifs et sociaux déployés sur le terrain au bénéfice des jeunes et de leurs familles.
L’engouement du marché pour les automobiles de célébrités
La mise en vente de cette Maybach S 680 personnalisée s’inscrit dans une tendance très forte du marché des véhicules de collection : l’attrait grandissant pour les automobiles de prestige ayant appartenu à des figures emblématiques du sport, du cinéma ou du spectacle. Le marché enregistre régulièrement des adjudications records dès lors que la provenance du véhicule est directement associée à une personnalité de renommée mondiale.
Parmi les ventes récentes et marquantes dans ce domaine, la Ferrari 550 Maranello ayant appartenu au légendaire basketballeur Michael Jordan a établi un record aux enchères en atteignant la somme de 2,7 millions de dollars. Dans un registre similaire, la Land Rover de 1959 de l’acteur Daniel Craig, accompagnée d’un mot écrit de sa main, a suscité un vif intérêt auprès des acheteurs internationaux. De son côté, la mémorable Honda NSX pilotée par le champion de Formule 1 Ayrton Senna est estimée à plus d’un million de dollars, tandis que la Mercedes 500 E issue de la collection personnelle de l’humoriste et passionné d’automobile Jerry Seinfeld s’est vendue pour un montant particulièrement élevé lors d’une session précédente.
Actualités et perspectives du secteur automobile de prestige
Cette vente événement intervient dans un contexte dynamique pour les constructeurs spécialisés dans le haut de gamme et les modèles d’exception. Plusieurs évolutions stratégiques marquent actuellement le secteur de l’automobile de luxe et de collection :
Mercedes-Benz a confirmé le maintien de sa gamme de SUV coupés, appuyant son choix sur l’existence d’une clientèle fidèle et passionnée par ces silhouettes sportives et élégantes. Parallèlement, le constructeur d’Affalterbach a dévoilé son nouveau SUV haut de gamme, le Mercedes-AMG GT SUV, un véhicule 100 % électrique proposant des motorisations développant jusqu’à 1 153 chevaux. La marque a également admis avoir sous-estimé l’engouement persistant des passionnés pour la sonorité et les sensations des moteurs V8, tout en suggérant l’arrivée prochaine d’une surprise mécanique autour du mythique moteur V12.
Sur le plan patrimonial, l’histoire de la marque allemande continue de s’enrichir : la toute première génération de la Mercedes Classe A atteint désormais l’âge d’éligibilité au statut de véhicule de collection. De son côté, la firme bavaroise BMW a révélé avoir conservé secrètement pendant plusieurs décennies un prototype d’une version bicorps inédite. Enfin, les autres constructeurs oscillent entre nostalgie et découvertes fortuites, à l’image du Nissan Pathfinder 2027 qui adopte des traits directement inspirés de son modèle d’origine de 1987, ou de l’incroyable découverte récente d’une collection cachée de Chevrolet Corvette au cœur d’un parc de remorques situé au Texas.
