En ce jour gris de décembre, à quelques encablures de Noël, je débouche de la gare de Penn Station à Baltimore. Mon regard est immédiatement happé par la première boutique physique de Carpet Company, la marque de skate et de streetwear. L’édifice, sise au coin de St. Paul Street et East North Avenue, est si vaste qu’à première vue, je le prends pour un ancien grand magasin.
Un Engagement Urbain Profond
L’emplacement même de cette adresse témoigne de l’engagement inébranlable des frères Ayman et Osama Abdeldayem, fondateurs de Carpet Company, envers leur ville natale. Ce tronçon de North Avenue est figé dans une sorte de limbes civiques depuis des décennies. Jadis un couloir commercial florissant, surnommé par les habitants » Black Broadway « , le quartier a été vidé de sa substance par le désinvestissement du milieu du siècle dernier. La plupart des bâtiments ont été rachetés par un unique propriétaire, qui les aurait laissés à l’abandon suite à un différend avec la ville. Ils sont restés vacants pendant des années, parfois des décennies, créant une véritable zone morte sur l’une des artères principales de Baltimore.
La Renaissance du Quartier
Puis, le miracle opère : les Abdeldayem apprennent que le propriétaire, désormais âgé, a enfin commencé à vendre ses terrains. » Nous étions là pour acquérir le premier « , raconte Ayman avec un sourire.
Un Espace Communautaire Ambitieux
Leur boutique ouvrira officiellement ce printemps. Au centre de cet espace de 120 mètres carrés trône une pyramide monumentale en acier, un clin d’œil poli miroir à l’héritage égyptien des frères. Au-dessus, deux enceintes Altec Lansing, encastrées dans du métal, sont perchées comme des gargouilles brutalistes, signalant qu’en dehors de la vente de planches et de t-shirts, l’équipe de Carpet Company est là pour se retrouver. Ayman a perçu la taille imposante du bâtiment comme une opportunité d’offrir quelque chose à la communauté au sens large. » Nous nous sommes dit : faisons tout ce que nous pouvons pour en faire un espace que tout le monde pourrait utiliser « , explique-t-il. » Ce pourrait être un lieu de shopping, de fête, une galerie d’art, un café. «
L’Éthos Artisanal de Carpet Company
Depuis sa fondation en 2015, Carpet Company a maintenu un cap d’une rafraîchissante clarté. Cela est resté vrai même si ce qui était nominalement une marque de skate s’est étendu à l’habillement, aux bijoux, aux chaussures, au mobilier et même à l’architecture. Tout ce que la marque produit remonte à la sensibilité ironique, quelque peu nostalgique, de ses créateurs : un tabouret empilable en forme de tournevis géant (actuellement en développement) ; une récente collaboration avec Spitfire Wheels qui rappelait l’adolescence de chaque skateur de la génération Y.
