Par Vincent Chevalier · jeudi 25 décembre 2025
Il est des invitations qui, par leur nature même, vous poussent à reconsidérer vos a priori les plus ancrés. En tant qu’observateur privilégié du monde automobile, ma prédilection a toujours penché vers l’ingénierie thermique, celle qui fait vibrer l’âme autant que le châssis. L’électrique, malgré ses indéniables avancées, peinait à me séduire, à l’exception peut-être de quelques pures-sangs hybrides où l’électricité se met au service d’un moteur d’exception. Pourtant, l’appel de DENZA, la marque haut de gamme du géant BYD, et la promesse d’une rencontre avec l’hypercar Yangwang, détentrice de records de vitesse stupéfiants, m’ont convaincu de franchir le pas. Se rendre sur le circuit mythique du Castellet pour découvrir ces fleurons de la technologie chinoise n’était pas seulement un déplacement, c’était une invitation à une **réflexion profonde** sur l’avenir du luxe et de la performance, une **immersion** dans un bouleversement silencieux mais puissant.
L’Émergence Discrète d’un Géant aux Ambitions Mondiales
Mon cheminement personnel vers l’électrique fut, je l’avoue, parsemé de réserves. Mes précédentes incursions, de l’emblématique Tesla à l’audacieuse Audi e-Tron GT, en passant par le charmant petit cabriolet MG Cyberster, m’avaient laissé sur ma faim en termes d’émotions brutes. Je me souviens encore du Mondial de l’Auto 2022, une époque post-pandémique où de nombreux constructeurs européens brillaient par leur absence, laissant le champ libre à une **offensive chinoise** déjà palpable. BYD, un nom alors peu familier, y trônait en bonne place. Difficile d’imaginer à l’époque la vitesse fulgurante de son ascension. Ce groupe multinational, fondé en 1995 et dont la filiale automobile a vu le jour en 2003, est aujourd’hui un colosse de la haute technologie, s’étendant des batteries aux semi-conducteurs, et bien sûr, aux véhicules électriques. L’ampleur de son département Recherche & Développement, avec ses 120 000 employés déposant pas moins de 45 brevets par jour, est une statistique qui force à la fois l’admiration et une certaine inquiétude pour l’industrie traditionnelle. En 2024, 4,27 millions de véhicules ont été produits par le groupe, un chiffre qui résonne comme un signal d’alarme pour les marques établies. L’invitation à tester leurs créations n’était donc pas anodine ; elle était le reflet d’une confiance et d’une ambition sans bornes.
Denza Z9GT : L’Équilibre Subtil du Luxe Hybride
L’arrivée de la Denza Z9GT, fleuron de la marque « haut de gamme » Denza, fut une première révélation. Imposante avec ses 5,195 mètres de long et près de 2 mètres de large, cette grande familiale hybride rechargeable (Super DM Hybride) affichait une silhouette résolument moderne et une prestance indéniable. Mais c’est son habitacle qui a véritablement captivé mon attention. Finitions soignées, matériaux nobles, ergonomie intuitive : l’intérieur rivalisait sans complexe avec celui d’une Porsche Panamera, pour un prix annoncé à la moitié. Il faut dire que Denza, fruit d’un partenariat initié en 2010 entre BYD et Daimler, bénéficie d’un héritage et d’une expertise qui transparaissent dans chaque détail. Le modèle mis à ma disposition, bien que configuré pour le marché chinois, promettait des ajustements pour l’Europe d’ici fin 2025, notamment un comportement « moins souple » et des performances « plus actives ».
Mon essai routier a confirmé ce besoin d’adaptation. La direction à double moteur aux roues arrière, bien que technologiquement avancée, demandait un temps d’accoutumance. En mode purement électrique, j’ai parcouru plus d’une centaine de kilomètres sans solliciter le moteur thermique, la voiture affichant une autonomie théorique de 200 km. Le groupe motopropulseur hybride, combinant un moteur essence turbocompressé de 2,0 litres à des propulseurs électriques, offre une autonomie combinée impressionnante de 1100 kilomètres. Cependant, le poids conséquent du véhicule (2 740 kg pour l’hybride, 2 875 kg pour l’électrique pur) se faisait sentir, notamment le lendemain sur des routes plus exigeantes. La version 100% électrique, avec sa batterie 800 V de 100 kWh et ses 965 ch, promet un 0 à 100 km/h en environ 3 secondes, une prouesse technique pour une telle masse. La démonstration de « roulage en crabe » via l’écran central, permettant un stationnement parallèle inédit, bien qu’impressionnante, soulevait des questions pratiques sur l’usure des pneus et l’utilité réelle au quotidien.
Le Frisson de l’Hypercar : Yangwang sur Piste, une Symphonie Silencieuse
Le moment tant attendu arriva : la rencontre avec la Yangwang sur le tarmac du circuit Paul Ricard au Castellet. Cette hypercar, dont les exploits en matière de vitesse (plus de 472 km/h, puis 496,22 km/h) avaient fait le tour du monde, incarnait l’audace technologique chinoise. Sa silhouette racée et agressive ne laissait aucun doute sur ses intentions sportives. Cependant, le destin voulut que cette journée soit également celle d’un rassemblement de supercars européennes : Alpine 110 R, Porsche GT3 RS, Ferrari, McLaren, et même l’exclusivité Maserati Xtrema résonnaient de leurs moteurs thermiques surpuissants. Dans cette cacophonie mécanique, le « silence » de la Yangwang, une fois lancée sur la piste, fut pour le moins déconcertant.
Ce contraste saisissant m’a rappelé les e-Grand Prix que j’ai pu observer : si la performance pure et la virtuosité des pilotes sont indéniables, l’absence de la bande-son d’un moteur thermique, ce rugissement viscéral qui accompagne chaque accélération, chaque décélération, retire une dimension essentielle à l’expérience sensorielle. L’hypercar Yangwang est un bijou de technologie, une preuve éclatante que la Chine maîtrise les codes de la performance extrême. Mais le luxe, surtout dans l’automobile, n’est-il pas aussi une question d’émotion, de sensations, d’un dialogue entre l’homme et la machine qui passe par le son et les vibrations ? Ce « silence des agneaux » sur la piste du Castellet, bien que techniquement impressionnant, m’a laissé un sentiment mitigé, une réflexion sur ce que l’on gagne et ce que l’on perd dans cette transition vers le tout-électrique.
L’Enjeu pour l’Automobile Européenne : Un Défi de Taille
Au-delà de l’expérience de conduite, cette immersion dans l’univers de BYD, Denza et Yangwang a souligné une réalité incontournable : l’industrie automobile chinoise n’est plus à considérer comme une simple force d’appoint. Elle est devenue un acteur majeur, bousculant l’ordre établi avec une rapidité déconcertante. Le positionnement de Denza, avec un prix légèrement supérieur à 100 000 € pour la Z9GT, la place directement en concurrence avec des références européennes bien établies. Reste à voir l’impact des futures taxes, notamment sur le poids, qui pourraient influencer son attractivité sur le marché français.
Les chiffres avancés par les dirigeants de Denza sur le département R&D de BYD et les volumes de production annuels ne sont pas de simples statistiques ; ils sont le reflet d’une stratégie globale, d’une capacité d’innovation et d’industrialisation qui dépasse souvent celles de leurs homologues occidentaux. L’agilité, la rapidité de développement et la volonté d’investir massivement dans les technologies de pointe, des batteries aux systèmes d’infodivertissement, sont des atouts redoutables. Face à cette **offensive technologique et commerciale**, nos constructeurs européens, et plus particulièrement français, se trouvent à un carrefour. La question n’est plus de savoir si la Chine sera un acteur majeur, mais comment l’Europe va réagir pour préserver son héritage et sa place dans un marché en pleine mutation. La concurrence sera rude, et seuls les plus innovants et les plus agiles survivront à cette nouvelle ère.
Vers une Nouvelle Définition du Prestige Automobile
Cette expérience avec les marques de BYD fut, en somme, une leçon de modestie et d’ouverture d’esprit. L’ère de la voiture électrique, portée par des acteurs comme BYD, Denza et Yangwang, ne se contente pas de proposer une alternative énergétique ; elle redéfinit les codes du luxe, de la performance et de l’innovation. Les certitudes d’hier s’estompent face à une réalité en constante évolution. Le luxe automobile de demain ne sera peut-être plus uniquement synonyme de tradition et de sonorités envoûtantes, mais aussi d’une **intégration technologique** sans précédent, d’une efficience remarquable et d’un confort digitalisé.
Il est clair que la Chine, par l’intermédiaire de ses champions comme BYD, est en train d’écrire un nouveau chapitre de l’histoire automobile mondiale. Et si le « silence » des hypercars électriques peut dérouter les puristes, il symbolise aussi une forme de puissance discrète, une efficacité redoutable qui pourrait bien devenir le nouveau graal du prestige. Pour « La Revue », il est essentiel de suivre cette transformation avec une curiosité aiguisée, car l’avenir de la mobilité de luxe se dessine aujourd’hui, et il est teinté de nuances inattendues venues de l’Est.
